Ich kann mich nicht erinnern, wann ich den Architekten Kevin Sloan zum ersten Mal getroffen habe, der heute vor einer Woche im Alter von 62 Jahren gestorben ist. Ich bin sicher, es war in Ds Büros. Kevin war im Vorfeld der Veröffentlichung unserer Wild Dallas-Ausgabe im März 2017 viel beim Magazin. Kevin kam mit Renderings, Karten und großen Ideen bewaffnet und sprach aufgeregt über neue Wege, über den Trinity River oder Dallas nachzudenken ‘ fast unsichtbares Netz von Bächen und Bächen. Seine Puttenbäckchen, sein schelmisches Grinsen, seine runde Brille mit dickem Rand und sein durcheinandergebrachtes Haar verliehen ihm etwas von einem verrückten Wissenschaftler-Aussehen. Und wenn wir mit Kevin Ideen über die Zukunft von Dallas diskutierten, hatte es immer die Aufregung und das grenzenlose Potenzial, ein verrücktes Labor zu betreten.
Kevin hatte große, verrückte Ideen über diese Stadt und damit auch über die Zukunft aller Städte. Doch was sein Denken über Landschaftsarchitektur, Stadtökologie und nachhaltige Entwicklung so brillant machte, war, dass seine Vision so einfach, sensibel und subtil war. Im Jahr 2017 sahen nur wenige Menschen, die sich die riesigen Betonflächen von Dallas und Nordtexas ansahen, wie Kevin ein verstecktes und weitläufiges Netzwerk aus Bächen, Nebenflüssen und vergessenen Grünflächen. Diese Grünfläche, argumentierte Kevin, war Teil einer einheimischen Flussökologie, die der Grund war, warum Nordtexas Tausende von Jahren lang menschliches Leben erhielt, bevor die Anglo-Siedler kamen. Er sah auch, dass diese natürlichen Bedingungen eine eigene Rolle bei der Gestaltung des Stadtwachstums der Region spielten.
Kevins große Idee war, dass sich unter dem Beton die Natur befindet und wir sie aufschließen, befreien, wiederherstellen und lernen können, damit zu leben, während wir sensibel für ökologisches Gleichgewicht und Wertschätzung sind. Er glaubte, dass wir Dallas-Fort Worth zu einem globalen Modell für nachhaltiges Stadtwachstum machen würden, indem wir die enge Beziehung unserer Stadt zur Natur wiederherstellen. Seine Vision war auch enger: eine zukünftige städtische Umgebung, die unsere Verbindung zur Natur verstärkt, anstatt sie zu verdrängen, und jeden von uns glücklicher, gesünder und einfühlsamer machen.
Das mag alles idealistisch und abstrakt klingen, aber als praktizierender Landschaftsarchitekt hat Kevin uns konkrete Beispiele gegeben, die seine umfassendere Vision veranschaulichten. Er entwarf in Addison ein Mehrfamilienhaus mit gemischter Nutzung namens Vitruvian Park, das nicht weit von der Kreuzung des Dallas North Tollway und der I-635 entfernt liegt. Inmitten entfremdender Mehrfamilien-Boxenkomplexe restaurierte Kevin einen von einer Quelle gespeisten Bach und verwandelte ihn in einen 17 Hektar großen öffentlichen Park, der durch eine neue gemischt genutzte Gemeinde verläuft. Er zeigte, wie das Wachstum in den Vorstädten neu gedacht werden kann, um Dichte zu schaffen und diese Dichte gleichzeitig mit der Natur auf eine Weise zu vergleichen, die sowohl ihren ökologischen Fußabdruck begrenzt als auch das Gemeinschafts- und Ortsgefühl stärkt.
An der Waterfront: Der Architekt Kevin Sloan hat ein Netzwerk von einst vernachlässigten natürlichen Quellen (Einschub unten) erschlossen, um einen von Inseln übersäten Wasserweg zu schaffen, der heute der Mittelpunkt des Vitruvian Parks ist, einer meisterlich geplanten Addison-Gemeinde.
2017 habe ich über Kevins Airfield Falls Trailhead und Conservation Park in Fort Worth geschrieben. Es war so etwas wie ein Prototyp für einen möglichen Ansatz, um das Trinity River Project zu überdenken: kein einzelner Park in der Innenstadt, sondern ein miteinander verbundenes Netzwerk von Parks entlang des breiteren Nebenflusssystems.
Wie Kevin ist Airfield Falls bescheiden und radikal zugleich. Seine Gestaltung weicht größtenteils der bestehenden Topographie und dem Flussbett aus, schlängelt sich durch Schmetterlingsgärten und klärt die Landschaft um einen kleinen Kalksteinwasserfall. Als Ausgangspunkt dient eine Skulptur, die aus dem Flügel eines im nahegelegenen Lockheed Martin-Werk hergestellten Flugzeugs gebaut wurde.
Für eine Stadt, die den größten Teil eines Jahrhunderts damit verbracht hat, sich darum zu streiten, wie der Trinity River am besten umgestaltet, saniert und anderweitig in ein spritziges urbanes Prunkstück verwandelt werden kann, demonstriert Airfield Falls die Kraft eines vereinfachten Ansatzes, der darauf abzielt, den Sinn der Geschichte zu feiern und subtile Ökologie innerhalb eines Ortes. Es sollte tausend Flugfeldfälle in ganz Nordtexas geben.
In den Debatten um die endgültige Tötung der Trinity Toll Road erwies sich Kevin als wichtiger Einfluss bei der Neufassung der Gesprächsbedingungen. Er arbeitete daran, die Aufmerksamkeit der Stadt auf die ökologische Zerbrechlichkeit und Schönheit der Flutstraße, die durch die Innenstadt führt, zu lenken. Er glaubte, dass, wenn Dallas – Land der Autobahnen, der Zersiedelung und des großen Öls – wirklich die Augenbrauen auf der ganzen Welt hochziehen wollte, es seine Ambitionen für ein auffälliges neues architektonisches Design um die Dreifaltigkeit werfen und stattdessen die Überschwemmungsebene in eine riesige Natur „verwildern“ würde im Herzen eines der größten städtischen Gebiete des Landes zu bewahren.
Es spricht sowohl für die Kraft von Kevins Ideen als auch für seine Persönlichkeit, dass er von Menschen auf beiden Seiten der Trinity-Debatte als Mitverschwörer angesehen wurde. Er sprach oft bei Trinity Park Conservancy-Veranstaltungen und war Mitglied des Design-Beratungsausschusses des Parks. Er half auch der ehemaligen Stadträtin Angela Hunt bei der Organisation eines Samstagssymposiums, bei dem Wissenschaftler, Ökologen, Naturforscher und andere Umweltexperten im leeren Speisesaal des Restaurants Saint Rocco in Trinity Groves zusammenkamen, um ein neues Programm für die Trinity auszuarbeiten und herauszufinden, was es sein könnte aussehen und wie es umgesetzt werden könnte.
SCHAUFEL BEREIT:
Don Gatzke, Kevin Sloan, Karen Factory und Dustin Thibodeaux wollen in diesem Raum eine urbane Farm schaffen.
Kevins Fähigkeit, mit allen Seiten des hochumstrittenen Trinity-Projekts zusammenzuarbeiten, spricht für seine echte Natur und Großzügigkeit. Er hatte eine evangelistische Begeisterung für die Dreifaltigkeit und die weltweite Wiederverwilderungsbewegung. Er verbrachte viel Energie damit, seine Vision über Dallas hinaus zu verbreiten und sprach auf Symposien und Konferenzen auf der ganzen Welt.
Letztes Jahr schrieb er in den Dallas Morning News einen Artikel darüber, wie sich Städte durchsetzen. So unterschiedliche Orte wie Chicago, Dublin und Peking begannen, mit neuen Ansätzen zur Wiederherstellung natürlicher Ökosysteme in städtischen Umgebungen zu experimentieren, und zeigten, dass es sich nicht nur um ökologische Eingriffe zum Wohlfühlen handelte, sondern um potente Investitionen in die Stadtsanierung, die die Gesundheit der Menschen verbessern und Wohlbefinden und gleichzeitig ein starkes Wirtschaftswachstum.
„Als ich versuchte herauszufinden, was die Chinesen herausgefunden hatten, um eine milliardenschwere Investition in die Natur zu rechtfertigen, führte mich Google zu einer Wirtschaftsstudie des Texas Parks and Wildlife Department aus dem Jahr 2001“, schrieb Sloan. „Laut der 20 Jahre alten Studie reisen jedes Jahr mehr als eine Million Menschen nach Texas, um Wildtiere zu beobachten, und geben damals mehr als eine Viertelmilliarde Dollar für Reisen aus. Die 3 Millionen Texaner, die der Studie zufolge die Beobachtung von Wildtieren als ihre wichtigste Form der Erholung im Freien bezeichneten, fügten der texanischen Wirtschaft weitere 1,2 Milliarden US-Dollar für Ausrüstung und Dienstleistungen hinzu. Zusammengenommen wurden zu dieser Zeit jährlich 11 Milliarden US-Dollar für die Wertschätzung von Wildtieren generiert, von denen der Großteil in Texas blieb. Die Zahlen für 2020 sind sicherlich höher.“
Die Auswirkungen der Wiederverwilderung gehen weit über den Ökotourismus hinaus. Kevin betrachtete Rewilding als einen relativ einfachen, lokalisierten Basisansatz für nachhaltiges Wachstum, der eine Rolle bei der Bewältigung gewaltiger Herausforderungen von globaler Größe spielen sollte. Diese Vision kommt in dieser Woche besonders gut an, da weltweit führende Unternehmen auf der COP 26 in Glasgow Top-Down-Lösungen für die dringendsten Umweltherausforderer unseres Planeten planen. Kevin glaubte, dass auch Community-basierte Bottom-up-Lösungen eine große Rolle spielen würden.
„Laut der US-Naturschutzbehörde ist weniger als 1% der ursprünglichen Blackland Prairie in Nordtexas erhalten“, schrieb Sloan in seinem Artikel „Morning News“. „Sie halten es für die am stärksten vom Aussterben bedrohte Ökologie in Nordamerika. Texas könnte ein nationaler Vordenker sein, wenn es darum geht, wie Gemeinden ihren Kurs ändern können. Jedes Projekt, selbst eine bescheidene Hinterhoflandschaft, kann einen Teil wiederverwildern, der für die menschlichen Bedürfnisse am Rande liegt, aber die reiche und vielfältige Auswahl an wiederverwilderten Pflanzen würde von den anderen Arten, die wir oft vernachlässigen, sehr geschätzt werden: Schmetterlinge, Kolibris, Honigbienen, die unsere bestäuben Nahrungsquellen und andere Arten, die die Erholung und den Erfolg der planetaren Umwelt ermöglichen.“
Kevin Sloans Airfield Falls
Craig Blackmon
Für Kevin bestand der große Plan darin, die Beziehung zwischen Stadtwachstum und natürlichen Ökologien neu zu schreiben. Aber dieser Plan lief darauf hinaus, zwischenmenschliche Beziehungen wiederherzustellen, sowohl innerhalb von Gemeinschaften als auch zwischen Menschen und der Natur. Sicher, die Wiederverwilderung könnte neue Arten von urbanem Wachstum vorantreiben und die Blackland Prairie wiederherstellen, aber Projekte wie Airfield Falls und Vitruvian Park haben auch Möglichkeiten für die Menschen geschaffen, näher und intimer mit der Natur zu leben. Sie wurden entwickelt, um unsere Wertschätzung und Liebe für das Wunder und die Schönheit der Natur wieder zu wecken.
Der beste Weg, um zu erklären, was ich damit meine, ist, eine Geschichte zu erzählen.
Einmal lud mich Kevin ein, vor seiner Klasse an der University of Texas in Arlington zu sprechen, wo er Architektur lehrte. Er wollte, dass ich mit den Studenten teile, wie es ist, über Städte zu schreiben, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Um ehrlich zu sein, hatte ich vorher nicht viel darüber nachgedacht. Die Vorbereitung auf den Unterricht bot die seltene Gelegenheit, die Tretmühle des Herumdrehens von Artikeln innezuhalten und einen Moment darüber nachzudenken, was ich jeden Tag tue und wie ich darin Perspektive und Bedeutung finde. Wie eine von Kevins Landschaften zwang mich das Ereignis, langsamer zu werden und aufmerksam zu werden. Ich bin mir sicher, dass ich viel mehr aus der Erstellung der Präsentation herausgeholt habe, als die Studenten davon bekommen haben, sie zu hören.
Erinnerung an Kevin Sloan
Ehren Sie das Leben des Landschaftsarchitekten, indem Sie zusätzliche Mittel für den Oak Cliff Park spenden, der seinen Namen teilt. Sie können hier geben.
Ich hatte keine Ahnung, dass bei Kevin einige Monate vor der COVID-19-Sperre Gehirnkrebs diagnostiziert wurde. Obwohl ich ihn oft bei öffentlichen Veranstaltungen oder in der Nähe von Oak Cliff traf, hatte ich ihn schon länger nicht mehr gesehen. Das war während COVID nicht seltsam. Als die Nachricht bekannt wurde, dass die Stadt den neuen Jefferson-Twelfth Street Connector Park in Oak Cliff nach ihm benennen würde, fand ich es eine angemessene, wenn auch bittersüße Ehre. In vielerlei Hinsicht entspringt der neue Park Kevins Gedanken und spiegelt den Einfluss seiner Ideen auf die Stadt wider. Der Park wird einen überbauten Streifen einer Betonstraße in eine dringend benötigte Oase in einem Viertel verwandeln, das verzweifelt nach Grünflächen sucht. Der Park soll auch daran erinnern, wie einfach es ist, die städtebaulichen Fehler der Vergangenheit rückgängig zu machen.
Ich finde es auch bezeichnend, dass die Benennung des Parks bedeutet, dass Kevin Sloans Name für immer in die Karten dieser Stadt eingraviert wird. Seine Ideen, Neugier, Offenheit, weltreisende Intelligenz und praktische Erfahrung als Bauhandwerker haben bereits neue Sichtweisen auf Dallas in unserer kollektiven Vorstellungskraft geprägt.
Er half uns zu erkennen, dass diese Stadt nicht durch Autos, Beton, Zersiedelung und vereinfachte Vorstellungen von Stadt- und Wirtschaftswachstum definiert werden musste. Dallas ist stolz darauf, eine Stadt zu sein, die große Ideen feiert, und auf eine etwas bescheidene, paradoxe Weise träumte Kevin Sloan von einer der größten. Er glaubte, dass Dallas durch strategische naturalistische Interventionen seine überbaute städtische Umgebung für Mensch und Natur zurückerobern und so den Weg seines Wachstums neu erfinden könnte. Er glaubte, dass die Wiederherstellung von Grünflächen nicht nur das Aussehen von Dallas verändern könnte, sondern auch, wie Dallas sich selbst sieht.
Kevin Sloan hat uns viel zu früh verlassen. Aber wir können dankbar sein für den überwältigenden Einfluss, den er hatte und auch weiterhin haben wird, wie wir uns die Zukunft von Dallas vorstellen.
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