The Deep Ellum Arts Fest Is Even Worse Than You Think.
Die jährliche, kulturell lächerliche, außerhalb des Staates betriebene Veranstaltung erhält trotz berechtigter Beschwerden lokaler Unternehmen weiterhin Unterstützung durch die Stadt. Was gibt?
Ab heute Nachmittag und bis Sonntagabend werden Tausende von Menschen auf Deep Ellum hinabsteigen, um die beste Kunst, Musik und Kultur zu genießen, die das angesagteste Viertel von Dallas zu bieten hat.
Außer, LMAO, das werden sie verdammt noch mal nicht.
Denn diese Leute werden das Beste von Deep Ellum überhaupt nicht konsumieren. Nein, sie werden das jährliche Deep Ellum Arts Festival erleben – das nach COVID-bedingten Verzögerungen im Jahr 2020 und dann noch einmal Anfang dieses Jahres endlich und frustrierend wieder da ist.
Für die nächsten drei Tage, dieses Ereignis – das zu diesem Zeitpunkt umwerfenderweise seit mehr als einem Vierteljahrhundert existiert! – wird wieder mehrere Blocks mitten in der Stadt einnehmen, um eine Reihe von Verkaufsständen, messeähnlichen Essensangeboten und bildenden Künstlern zu beherbergen, die ihre Waren ausstellen. Es wird auch mehrere Bühnen bieten, auf denen verschiedene Musiker das ganze Wochenende fast ununterbrochen Sets spielen werden.
Auf dem Papier, ja, es klingt nach etwas, an dem Sie vielleicht interessiert wären, oder? Damit Sie es nicht vergessen, möchten wir Sie daran erinnern: Das ist es wirklich nicht!
Das Deep Ellum Arts Festival ist in Wirklichkeit eine Geißel für die Nachbarschaft, die es zu repräsentieren vorgibt.
Die ausgestellte Kunst ist fast einheitlich langweilig, das Essen, das es serviert, ist völlig überteuert und die (unbezahlten!) Musiker, die es hervorhebt, sind, obwohl sie dieses Jahr in gewisser Weise besser sind, nicht gerade repräsentativ für das absolut Beste dieser Stadt – oder dieses Viertels.
Siehe auch: GEGENPUNKT: DAS DEEP ELLUM ARTS FEST IST EIGENTLICH WIRKLICH GROSSARTIG! // Es ist festlich und kostenlos und die Leute scheinen es zu genießen!
Am schlimmsten ist vielleicht, dass sein Ruf als eine Art Schaufenster für lokale aufstrebende Künstler und Schöpfer eine glatte Lüge ist.
Das Deep Ellum Arts Festival existiert hauptsächlich als eine Feier von Deep Ellum allein in Namen und Ort. Seit seiner Gründung im Jahr 1994 ist es im Besitz der in Kalifornien ansässigen Main Events International Productions, die außer der jährlichen Ausrichtung dieser Veranstaltung und der Einstellung einiger lokaler Betreiber vor Ort keine aktuellen Verbindungen zu Deep Ellum hat.
Ehre, wo es angebracht ist: Die Leute hinter MEI Productions sind einige schlaue Motherfucker! Sie haben es irgendwie geschafft, die Leute davon zu überzeugen, dass ihre Veranstaltung – deren Planung 12 bis 18 Monate dauert, von der Inhaber Stephen Millard sagt – mehr ist als nur ein rappelvoller Geldbeutel, der den Verkehr verstopft und gleichzeitig die Vorstellung aufrechterhält, dass Deep Ellum mit Geschäftskonzepten in Ordnung ist und künstlerische Ideen, die seit den 90er Jahren nicht weitergekommen sind.
Lassen Sie uns das klarstellen: Nur ein Bruchteil der Künstler, die bei der diesjährigen Veranstaltung ausstellen – und zahlen 550 USD (gegenüber 500 USD in den Vorjahren) für das Privileg! – könnte überhaupt als lokal argumentiert werden, geschweige denn „von Deep Ellum“. Verdammt, nur 80 der diesjährigen 148 ausstellenden Künstler sind als aus Texas stammend aufgeführt, während nur etwa 40 von ihnen eine Heimatstadt angeben, die lose als in Nordtexas liegend ausgelegt werden könnte. Leute, das sind magere 27 Prozent – gegenüber den schwachen 26 Prozent im letzten Jahr, aber nicht viel.
Stattdessen kommt die Mehrheit der Künstler, die beim Deep Ellum Arts Festival auftreten, ähnlich wie MEI Productions selbst, aus so pflegeleichten entfernten Heimatbasen wie Kalifornien, Utah und Illinois. Sie existieren als Teil eines veralteten Wanderfestival-Wirtschaftskonzepts, das im Zeitalter des Internets nicht mehr ohne Rückwirkungen existieren sollte; diese Leute reisen von Stadt zu Stadt zu Veranstaltungen wie dieser, verkaufen ihre beschissenen Landschaften in Zahnarztpraxenqualität oder kitschige handgefertigte Ledertaschen an ahnungslose Einheimische wie die Schlangenölverkäufer von einst und nutzen die Massen, die noch nicht angesagt sind bevor sie zusammenpacken und in die nächste Stadt ziehen, damit sie den gleichen Betrug an einigen anderen armen Säften betreiben können.
Etwas mit einem lokalen Nachbarschaftsnamen zu versehen und es für lokal zu halten, ist eine List, die man erwarten könnte, um in einer kleineren Stadt weiterzuarbeiten, in der ihre Bewohner vielleicht nicht klüger sind. Aber die Existenz dieser Veröffentlichung, die Sie gerade lesen, ist der Beweis dafür, dass Dallas – nach jeder Definition eine große Metropolregion ist! – verfügt über ein blühendes kulturelles Klima und sollte nicht so naiv sein, einem so krassen Köder und Schalter zum Opfer zu fallen.
Denn täuschen Sie sich nicht, das Deep Ellum Arts Festival ist definitiv das. Es lockt Menschenmengen nach Deep Ellum, indem es die Leute auffordert, die lokale Kultur zu genießen, und dann geht es los und blockiert die eigentliche Kultur, indem sie ihnen stattdessen einen Haufen billigen Karnevals-Bullshit in den Hals schiebt.
Dies ist auf der Lebensmittelseite der Gleichung besonders ungeheuerlich, die in jüngster Zeit nur noch schlimmer geworden ist. In der Vergangenheit drängte das Fest lokale Lebensmittelverkäufer in eine Ecke seines Fußabdrucks und bewarb ihre Artikel als Teil von „Deep Ellum Texas Village“. Aber in den letzten Jahren hat sich das Fest nicht einmal so viel darum gekümmert. Stattdessen schlägt es einfach einen ganzen Haufen gebratenen Teig und gefrorene Limonadenstände entlang der Straße – und bittet Sie, den Ticketverkäufern zuerst etwas Geld zu geben, wenn Sie an dieser Aktion teilnehmen möchten. Weißt du, denn der Himmel bewahre, dass diese Affäre auf einer traditionellen Cash Economy-Basis funktioniert, bei der Lebensmittel nicht zu seltsamen Ticketpreisen angeboten werden, die speziell entwickelt wurden, damit Sie den Raum mit Extras verlassen, das Geld, das Sie darauf geworfen haben, füllt jetzt stattdessen die Taschen von MEI Productions von dir!
Unterdessen argumentiert Millard, dass sein Deal „nicht mit dem Verkauf der etablierten Full-Service-Restaurants in Deep Ellum konkurriert“ und dass er seit langem so viele Deep Ellum-Restaurants eingeladen hat, wie er mit einem Stand an seiner Veranstaltung teilnehmen möchte – im Austausch für eine $600 Kaution gegen eventuelle 30 Prozent ihres Brutto-Festivalumsatzes. Weißt du, als ob sie nicht schon Miete für diese Blöcke zahlen würden!
Denken Sie bitte an die sehr reale Konkurrenz und den Schaden, den Millards Festival diesen tatsächlichen Mieten zahlenden Unternehmen zufügt, die Deep Ellum täglich stützen. Könnten einige der Vorstadtbewohner, die an diesem Wochenende in die Nachbarschaft kommen, vielleicht eines dieser Restaurants besuchen, wenn ihre verstopften Arterien nach etwas betteln – irgendetwas – zu essen, das weder gebraten noch auf Zuckerbasis ist? Sicher! Aber die Stammkunden, die sonst an jedem anderen Wochenende die Tische dieser Plätze füllen würden, werden in der Regel durch die gesperrten Straßen und die geringen Parkmöglichkeiten, die sich nicht nur während des Festivallaufs, sondern auch während des Stand- und Bühnenbildes ergeben, entmutigt. Auf- und Abbauphasen, die an mehreren Tagen vor und nach der dreitägigen Veranstaltung stattfinden.
Was den Verkehr in diesem Jahr noch schlimmer macht, ist die Tatsache, dass diese Woche in Deep Ellum während des Festivalaufbaus Straßenbauarbeiten stattfanden. Hmm. Es ist schon ein bisschen kurios, warum weder das Festival noch die Bauarbeiter sich des anderen bewusst waren, bevor sie in die Nachbarschaft eindrangen, oder? Nun, das hat einen Grund!
In diesem Jahr begann eine Gruppe von Anwohnern und Geschäftsinhabern, nachdem sie sich jahrelang über die jährliche Nachbarschaftsübernahme des Festivals beschwert hatte, den Prozess, das Festival zu verwerfen oder es zumindest zu Änderungen zu zwingen. Unter der Leitung von Gianna Madrini von Deep Ellum 100 schickte diese Gruppe – darunter die Besitzer von AllGood Cafe, Niwa Japanese BBQ, Local, Amor Y Queso und mehr – Briefe an Stadtratsmitglieder, hielt Treffen mit dem Office of Special Events der Stadt Dallas ab und protestierten bei diversen länger bestehenden Nachbarschaftsverbänden gegen die Carte Blanche, die das Deep Ellum Arts Festival gegeben wird. (Vollständige Offenlegung: Central Track ist der Medienpartner von Deep Ellum 100 und unsere Büros befinden sich in der Nachbarschaft. Wir nahmen an einigen dieser Treffen sowohl als Reporter als auch als besorgte Nachbarn teil.)
Unter den Beschwerden? Dass das Fest sogar während einer Pandemie überhaupt stattfindet, dass es stark frequentierte Bereiche in der Nachbarschaft übernimmt und Geschäfte mit seinen Ständen blockiert, wenn andere Landstriche besser ausreichen würden und dass die Kriminalität weiterhin ein Thema ist in der Gegend hat es die Anzahl der Bars erhöht, in denen die Menschen Alkohol kaufen können, um sie frei auf der Straße zu konsumieren.
Die meisten Stadtbeamten und Nachbarschaftsverbände hielten sich über die Bedenken dieser Gruppe hinweg und erklärten, dass sich ihre Bemühungen auf Änderungen am Festival 2022 konzentrieren sollten, da die Version 2021 bereits zu weit fortgeschritten sei, um geändert oder geändert zu werden.
Die Sache ist, das war nie der Fall. Manager von Terry Black’s Barbecue, die besorgt waren, dass das Festival die Straße, in der es residiert, übernehmen würde, wurden jedes Mal entlassen, wenn sie MEI Productions baten, eine Genehmigung vorzulegen, aus der hervorgeht, dass die diesjährige Veranstaltung stattfinden durfte. Am Donnerstag erhielten sie schließlich eine Antwort, als die Stadt Unterlagen vorlegte, aus denen hervorging, dass die Genehmigung erst am Mittwoch genehmigt wurde – nur zwei Tage vor Beginn der Veranstaltung! Das ist es!
Anders ausgedrückt: Die Leute in der Nachbarschaft, die in diesem Jahr konsequent über ihre Probleme gesprochen und ihre Beschwerden über alle geeigneten Kanäle eingereicht haben, werden nicht nur ignoriert; Sie werden geradezu belogen wegen möglicher Veränderungen. Alles im Namen von… was genau? Ein vermeintlich zu groß zum Scheitern verurteiltes Unternehmen unterstützen, von dem vor Ort niemand wirklich profitiert?
Wieso den?
Liegt es einfach daran, dass es einige Rubes gibt, die zu Recht all die unterdurchschnittlichen Angebote dieses Festivals genießen und jedes Jahr sehnsüchtig auf seine Rückkehr warten, da sie glauben, dass es eine wahre Repräsentation der Nachbarschaft ist? Die Leute lieben es, saugende Dinge zu unterstützen! Also wen interessiert das? Was ist mit den Sorgen der Menschen, die dieses Viertel zu dem machen, was es an den anderen 51 Wochenenden des Jahres ist? Sollten diese Leute für die Machthaber nicht von größerem Interesse sein als diese Eindringlinge von außerhalb der Stadt und von außerhalb?
Natürlich sollten sie! Wie ist das überhaupt eine Frage?!
Zu diesem Zweck eine Bitte: Meiden Sie Deep Ellum an diesem Wochenende nicht direkt. Mache eigentlich das Gegenteil. In den nächsten Tagen finden in der Nachbarschaft eine Menge großartiger Veranstaltungen statt, von denen Sie einige hier aufgelistet finden. Das sind die Art von Veranstaltungen, die Ihrer Liebe und Unterstützung würdig sind – an jedem Wochenende, aber besonders an diesem Wochenende. Geben Sie Ihr Geld für die eigentlichen Geschäfte der Nachbarschaft aus und helfen Sie ihnen, trotz des Deep Ellum Arts Festivals weiterhin erfolgreich zu sein.
Seien Sie nur nicht versucht, Ihr hart verdientes Geld auf das Festival selbst zu werfen. Da die Grundstückseigentümer und Stadtbeamten, die diese jährliche Gräueltat gutheißen, sich nicht die Mühe machen können, sich ihr in den Weg zu stellen, besteht die einzige Möglichkeit, die Nachbarschaft selbst zu unterstützen, darin, die Kassen des Deep Ellum Arts Festivals nicht mehr zu füttern. Denn solange das Festival genug Geld verdient, um seine jährliche Rendite zu rechtfertigen, können Sie sicher sein, dass es sehr viel wird.
Bei all dem Gerede, das in diesen Tagen darüber geführt wird, dass Deep Ellum seine Identität durch zunehmende Entwicklung verloren hat – begründet oder unbegründet wie diese Befürchtungen sein mögen – ist es jetzt wichtiger denn je, Ihre Unterstützung für Deep Ellum nicht auf die Ohren von DEAF fallen zu lassen, sondern auf die Ohren derer, die diesen Stadtteil Tag für Tag so großartig machen.
Tatsache ist, dass sich Dallas zu diesem Zeitpunkt sowohl buchstäblich als auch im übertragenen Sinne viel besser leisten kann als das Deep Ellum Arts Festival.
Deep Ellum verändert sich. Wir alle wissen das. Die meisten von uns haben es akzeptiert.
Was wir nicht akzeptieren sollten, ist das Deep Ellum Arts Festival. Dieses Müll- und Aneignungsereignis, das endlich seinen ungewollten jährlichen Würgegriff auf die Nachbarschaft verliert, ist eine Veränderung, die alle hier gemeinsam annehmen sollten.
[Editor’s Note: While there are some shocking new revelations included in this piece, significant portions of this story have been directly lifted from an article we initially published in 2017, then again in 2018, and once more in 2019. We don’t really see the point in re-wording all of our complaints just for the sake of doing so. If the Deep Ellum Arts Festival and its supporters refuse to change with the times, why should we?]
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