The lonely plight of Afghanistan’s women taekwondo stars left behind

KABUL, Afghanistan – In einem Straßencafé an einem späten Herbstnachmittag sitzen die beiden Schwestern Nilab Wali (26) und Anzoorat Wali (19) düster auf den kalten Kissen und starren in das verblassende Sonnenlicht. Das Gefühl der Traurigkeit ist spürbar. Es ist eines von auf den Kopf gestellten Leben und zusammengebrochenen Träumen.

Beide waren aufstrebende Stars der afghanischen Taekwondo-Szene, eine Leidenschaft, die vor 2 1/2 Monaten von ihnen gespalten wurde, als die Taliban an die Macht stürmten. Aber die Kampfkunst war viel mehr als ein Hobby und potenzieller Beruf. Es war ein Lebensstil, eine Verkörperung dessen, wie weit Frauen es geschafft hatten, die geschlechtsspezifischen Veranlagungen der Gesellschaft zu überwinden, und ein Mittel, ihre Ehre und Unabhängigkeit zu schützen.

„Ich bin Taekwondo beigetreten, weil eine Frau in Afghanistan eine Kämpferin für sich sein sollte; deshalb habe ich angefangen. Aber dann habe ich mich verliebt“, erinnert sich Nilab. „Die meiste Zeit ging ich aus dem Haus und sah, wie andere Damen gehänselt wurden. Ich wollte nicht, dass sie zu mir kommen und gehänselt werden; Deshalb sollte ich bereit sein und sie zurückschlagen.“

Anzoorat, sieben Jahre jünger als sie, mit Porzellanhaut und sanfter Haltung, sagt, sie wolle nichts mehr, als in die Fußstapfen ihrer Schwester zu treten, um zu beweisen, dass sie für sich und andere einstehen kann.

„Ich habe mit Gymnastik angefangen und danach meine Schwester beim Taekwondo gesehen. Die Kämpfe und die Demonstrationen waren für mich so interessant“, vertraut sie sich fast flüsternd an, als wollte sie ihre Stimme vor den Taliban schützen, die draußen auf den Straßen lauern. “So habe ich also angefangen.”

Die Popularität von Taekwondo, einer koreanischen Kampfkunst, die in den 1940er Jahren entwickelt wurde, stieg in ganz Afghanistan, nachdem der lokale Kämpfer Rohullah Nikpai bei den Olympischen Spielen in Peking eine Bronzemedaille gewonnen hatte. Auch die Wali-Schwestern haben eine Reihe von Wettbewerben in und außerhalb ihres einst geliebten Landes gewonnen.

„Meinen ersten Kampf habe ich zwar nicht gewonnen, aber er ist der Höhepunkt von allem“, sagt Nilab mit einem seltenen Lächeln. “Es hat mir bewiesen, dass ich kämpfen kann.”

Die Jahre des Blutes, des Schweißes und der Tränen und der Glaube, dass der Sport sie zu internationalen Chancen führen würde, fanden am versengten Sonntagnachmittag des 15. August ein abruptes Ende, als Präsident Ashraf Ghani aus Kabul floh und den Taliban den Weg ebnete eintreten und die Kontrolle über das umkämpfte Land mit 38 Millionen Einwohnern übernehmen.

Fast sofort schnitt das neue Regime, offiziell Islamisches Emirat Afghanistan genannt, die Schnur zu den hart erkämpften Siegen für die Rechte der Frauen in dem entschieden konservativen Land. An erster Stelle stand das Verbot des Frauensports. Die bloße Vorstellung von Frauentraining oder sportlichen Wettkämpfen wird als Bedrohung für die strenge Auslegung des Islam durch die Taliban und die Rolle der Frau in der Gesellschaft angesehen.

“Sie [the Taliban] wird Mädchen nicht die Teilnahme erlauben; Es gab bereits eine Ankündigung, dass es für Frauen nicht angemessen ist, solche Sportarten auszuüben“, sagt Anzoorat.

Während ihrer letzten Amtszeit haben die Taliban den Frauensport verboten. Aber nach der US-Invasion im Jahr 2001 initiierte die Regierung der neuen Republik Programme und Verbände, die die Teilnahme von Mädchen im Sportbereich förderten.

Während die Taliban erklären, dass sich die Gruppe verändert habe – und darauf bestehen, dass sie nicht das brutale Regime sind, das zwischen 1996 und 2001 regierte –, müssen sie noch ein formelles Dekret über Frauen und Sport erlassen. Dennoch gibt es Hinweise darauf, dass ihr Denken in den letzten 25 Jahren nicht weitergekommen ist. Ende September kündigte die neue Sportbehörde des Landes, Bashir Ahmad Rustamzai, an, dass das Emirat Hunderte von Sportarten zulassen werde, aber er weigerte sich zu sagen, ob Frauen teilnehmen könnten.

„Es ist nicht die afghanische Kultur, dass Frauen Sport treiben. [Even the previous government] akzeptierten keine Frauen im Sport, obwohl sie viel Geld und Spenden für den Frauensport sammelten“, bemerkt Akif Muhajer, der Sprecher des wiedereingesetzten Ministeriums für die Verbreitung von Tugend und die Vorbeugung von Lastern, und schlägt vor, dass der Frauensport unter der vorherigen Regierung war alles eine List, um mehr Geld von der Außenwelt zu bekommen.

Die Erfahrungen der Frauen im Sport erzählen eine andere Geschichte.

In den letzten zwei Jahrzehnten haben Tausende von Mädchen und Frauen an hochrangigen nationalen und internationalen Veranstaltungen teilgenommen, darunter die Olympischen Spiele und eine Reihe von Weltmeisterschaften.

Und nicht nur in der Leichtathletik werden Mädchen und Frauen ins Dunkel gedrängt. Mädchen dürfen seit fast zwei Monaten keine öffentlichen Sekundarschulen und einige Universitäten besuchen. Dennoch behaupten die Vertreter des Emirates weiterhin, dass sie die Bildung und die Teilhabe von Mädchen am Arbeitsplatz unterstützen, und wiederholen die vage Begründung, dass sie „Sicherheit“ und getrennte Transportmöglichkeiten und Klassenzimmer gewährleisten. Die Idee ist, dass Mädchen zurückkehren können, nachdem dies gesichert ist.

Doch während sich die Wochen hinziehen und Aktivisten argumentieren, dass solche Modalitäten an den meisten Orten bereits existierten, müssen die Taliban ihr „vorübergehendes“ Verbot noch aufheben.

Es dient als erschreckende Erinnerung an die letzte Taliban-Regierung, als Frauen in ihre Häuser verbannt wurden und nur in Burkas eingehüllt und in Begleitung männlicher Verwandter in der Öffentlichkeit auftreten durften.

Die Wali-Frauen bedauern, dass auch sie wahrscheinlich ein ähnliches Schicksal erleiden werden.

„Ich war in meinem letzten Highschool-Jahr“, sagt Anzoorat. “Aber jetzt kann ich nicht fertig werden.”

Darüber hinaus arbeitete Nilab unter der vorherigen Regierung für das Finanzministerium, absolvierte ihr letztes Jahr ihres Jurastudiums und betrieb ihr eigenes Online-Bekleidungsgeschäft. Solche Berufungen sind in einer schmerzhaften Rauchwolke verschwunden. Tränen steigen in Nilabs Augen, als sie sich an den sengenden Nachmittag des 15. August erinnert, als ihre Welt in eine Million Fragmente zerbrach.

„Ich war im Büro“, sagt sie. “Und sie [management] hat uns einfach gesagt, dass die Taliban gerade gekommen sind und wir alle nach Hause gehen sollten.“

Nilabs langjähriger Verlobter Baktash, der nur einen Vornamen nannte, erinnert sich an diese sengende Augustnacht als eine der schlimmsten in ihrem jungen Leben.

„Ich habe sie angerufen, um zu sehen, wie es ihr geht, und sie hat geweint, dass alle ihre Träume zu Ende sind. Sie wusste, dass sie nicht mehr tun konnte, was sie liebte“, erzählt er mir und zuckte bei der erschütternden Erinnerung zusammen. „Nilab wusste, dass niemand da sein würde, um sie zu unterstützen.“

Doch Sport hat in den letzten zwei Jahrzehnten nicht nur das Leben afghanischer Sportlerinnen verändert – er hat auch die Sichtweise vieler Männer auf Frauen in einer traditionell patriarchalischen Gesellschaft verändert.

„Ich gebe zu, dass ich anfangs nicht so unterstützend war. Es war einfach nicht Teil unserer Kultur“, gesteht Baktash. „Aber jetzt bin ich so stolz auf Nilab; Ich weiß, dass Taekwondo so gut für sie und ihre Zukunft ist. Es gab ihr einen Traum.“

Im Moment haben die Schwestern, die immer noch in der Privatsphäre ihrer eigenen vier Wände aneinander üben, Angst, nach draußen zu gehen, um zu trainieren.

„Wir versuchen, nur zu Hause zusammen zu üben, aber es gibt keine Motivation. Es gibt keine Wettbewerbe, keine Lehrer. Wir wollen nur unsere Freiheit; es ist nichts Großes“, fährt Anzoorat fort, ihre Stimme wird zu einer Bitte. „Wir wollen unsere Rechte. Frauen können sehr hoch hinaus, aber die Taliban wollen nicht, dass wir uns verbessern. Sie bringen uns zu Fall; sie wollen nicht, dass wir die Leiter hochsteigen.“

Ihre ältere Schwester stimmt zu, dass die einst bestehenden Einrichtungen und Berufsausbildungen verschwunden sind und betont, dass sie keine Hoffnung mehr haben und deshalb raus müssen.

„Wenn jemand jemand anderem wehtut, sollte ich in der Lage sein, für ihn einzustehen“, erklärt Nilab. „Taekwondo hat mich gelehrt, dass ich mich verteidigen können sollte, dass wir als Frauen in der Lage sein sollten, uns zu wehren.“

Baktash beobachtet hilflos, dass seine zukünftige Braut jeden Tag akribisch sagt, dass sie nach draußen gehen möchte, um alleine zu trainieren, aber er gibt zu, dass er Angst vor dem hat, was sich daraus entwickeln könnte. Es ist nicht bekannt, welche Strafen die Taliban-Regierung Frauen auferlegen wird, die gegen ihre Auslegung der Scharia verstoßen, die von der neuen Führung noch nicht bestätigt werden muss.

Während Zehntausende Afghanen während der chaotischen US-Evakuierung in den letzten Augustwochen aus ihrer Heimat fliehen konnten, gibt es noch viel mehr besonders gefährdete Menschen, die es nicht geschafft haben.

In einer Erklärung letzte Woche sagte Amnesty International, dass „die Zurückgebliebenen großen Hindernissen ausgesetzt sind, Sicherheit außerhalb des Landes zu suchen“.

Frauen und Mädchen in allen Bereichen des Sports fühlen sich nach dem US-Austritt verängstigt, verlassen, im Stich gelassen und ausgemustert. Viele müssen ihren Standort ständig wechseln und sich Sorgen um das düstere Leben machen, das ihnen bevorsteht, sollten sie nicht gehen können.

Soraya Karimi, 25, Aktivistin und Mitglied des afghanischen Handballteams, erzählt mir, dass sie im August versuchten zu fliehen, aber es nie durch die Tore des internationalen Flughafens Hamid Karzai geschafft haben.

Sie wurde einmal von den Taliban an einem Kontrollpunkt in Kandahar verprügelt, als sie versuchte, ihren älteren Bruder zu verteidigen, nachdem die Wachen den Inhalt seines Telefons missbilligten. Sie hat große Angst vor dem, was als nächstes kommt.

“Die Handball-Frauen-Sportmannschaft von Herat wird gewarnt, den Sport aufzugeben und keine weiteren Operationen durchzuführen”, warnt ein handgeschriebener Brief, den sie auf dem offiziellen Briefkopf des islamischen Emirates erhalten hat. “Wenn diese Tat von den Mudschaheddin des Islamischen Emirats wiederholt wird, werden Sie nach der Scharia schwer bestraft.”

Der Brief kam, nachdem ihre Teamkollegin, die Nationalspielerin Nooria Tabesh, im April in ihrem Haus in der nördlichen Provinz Sar-e-pul auf mysteriöse Weise erschossen wurde. Lokale Berichte behaupteten damals, der Schütze sei in den Wochen vor dem Zusammenbruch des ganzen Landes in von den Taliban dominierte Gebiete geflohen.

Dennoch gibt es einige kleine Silberstreifen. Mehrere weibliche Sportstars haben es geschafft, der düsteren Zukunft Afghanistans zu entkommen. Zum Beispiel haben es vor einigen Wochen sieben weibliche Taekwondo-Athletinnen nach der ersten Überfahrt nach Pakistan auf australischen Boden geschafft. Auch andere aus der Badminton-, Cricket- und Fußballliga haben es in die Ferne geschafft, ihr Leben neu zu beginnen und ihre Leidenschaft für den Sport fortzusetzen.

Die Frauen beklagen jedoch auch, dass es vielen Trainern der Taekwondo Federation gelungen ist, mit ihren Familien aus dem Land zu fliehen, aber denen, die immer noch Angst haben und gestrandet sind, haben sie nicht geholfen.

„Wir haben einige der Verbandstrainer kontaktiert, die mit ihren Familien gegangen sind, wir haben sie um E-Mails und Links zu den Organisationen gebeten, die ihnen geholfen haben, aber wir hatten kein Glück“, sagt Baktash. “Sie sagten nur, es täte ihnen leid und sie könnten uns nicht helfen.”

Die Geschwister betonen, dass sie Wochen vor dem Abzug am 31. August bei den Vereinigten Staaten und anderen verbündeten Ländern ohne Antwort humanitäre Visa beantragt haben.

Auf jeden geflohenen Athleten kommen viele weitere Gestrandete. Das Internationale Olympische Komitee gab Ende Oktober bekannt, dass nach der Rückkehr des Emirats mehr als 700 Spitzensportler zurückbleiben. Darüber hinaus fordert IOC-Präsident Thomas Bach die Nationalen Olympischen Komitees auf, bei der Evakuierung zu helfen und humanitäre Visa zu beschaffen.

Darüber hinaus sind die Frauen besonders stark von der drastischen Nahrungsmittelknappheit und den wirtschaftlichen Nöten betroffen, die das geächtete Land treffen, wenn die harten Elemente des Winters Einzug halten.

Es gibt nirgendwo mehr zu gehen.

Anzoorat, dessen Augen die meiste Zeit unseres Nachmittagstees gesenkt sind, blickt in einem letzten Zeichen der Verzweiflung auf.

„Hier ist nichts mehr übrig. Unter der Regierung der Taliban können wir weder für uns noch für unser Land etwas tun. Wir können Taekwondo nicht antun, und das ist die größte Stille für uns“, fügt sie hinzu. “Wir können nur zu Hause bleiben.”

Hollie McKay ist freiberufliche Autorin in Afghanistan. Sie schrieb diese Kolumne für die Dallas Morning News.

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