DALLAS – Juana, eine 52-jährige mexikanische Immigrantin, die seit mehr als einem Jahrzehnt im Nordwesten dieser Stadt lebt, packte sorgfältig die Familienfotos, die die Wände ihrer Einzimmerwohnung geschmückt hatten, als ihr Telefon klingelte.
Es war fast 15 Uhr und ihr Vermieter hatte ihr bis 17 Uhr Zeit gegeben, um die fast 12.000 Dollar, die sie an Nachmiete schuldete, zu bezahlen. Am nächsten Morgen würde der Vermieter beim Constable eine Besitzurkunde einreichen, um Juana und ihren Mann aus dem Haus zu zwingen, das sie fast ein Viertel ihres Lebens geteilt hatten.
„Meine Hände haben gezittert“, sagte Juana auf Spanisch und erinnerte sich an den Moment, als sie ihr Handy in die Hand nahm. Sie war hoffnungsvoll – der Ruf könnte eine Antwort auf ihre Gebete um Soforthilfe sein –, aber auch verängstigt. „Ich wusste nicht, wo wir die nächste Nacht schlafen würden, wenn wir vertrieben würden.“
Der Anruf kam von Sarah Alrubaye, einer Spezialistin für Umsiedlungsdienste bei den Katholischen Wohltätigkeitsorganisationen von Dallas.
„Bitte sagen Sie mir, dass ich genehmigt wurde“, flehte Juana. “Ich konnte in ihrer Stimme hören, dass sie glücklich war, also wusste ich, dass es eine gute Nachricht war.”
Alrubaye sagte, dass die Agentur Juanas Mietrückstände übernehmen würde – tatsächlich könnte sie vorbeikommen, um den Scheck zu bekommen, wann immer sie dazu bereit wäre. Juana sah auf die Uhr. Sie besaß kein Auto, und die Busfahrt von und zu den Katholischen Wohltätigkeitsorganisationen konnte bis zu zwei Stunden dauern.
„Ich rannte zur Bushaltestelle und betete den ganzen Weg“, sagte Juana.
Laut einer Umfrage des US Census Bureau vom Juni werden wahrscheinlich landesweit mindestens 3,4 Millionen Menschen vertrieben.
Bis zum 31. Mai hatten staatliche und lokale Zuwendungsempfänger nach Angaben des US-Finanzministeriums nur etwa 1,5 Milliarden US-Dollar der 46 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, die der Kongress für das Nothilfeprogramm für Mieten bereitgestellt hatte. Das Programm soll durch die Pandemie finanziell geschädigten Haushalten helfen, ihre Miete und Stromrechnungen zu bezahlen und eine Räumungswelle zu verhindern, wenn das bundesstaatliche Räumungsmoratorium am 31. Juli endet.
Da die Zeit knapp wird, arbeiten die meisten Bundesstaaten und Städte mit Gemeindeorganisationen zusammen, um schwer betroffene Viertel wie das von Juana zu erreichen, in denen Sprach- und Technologiebarrieren einige Mieter daran hindern, auf Hilfe zuzugreifen. Dallas, das durch das Programm 40 Millionen US-Dollar erhielt, arbeitete mit katholischen Wohltätigkeitsorganisationen und 15 anderen gemeinnützigen Organisationen zusammen, so Ashley Brundage, Executive Director of Housing Stability bei United Way of Metropolitan Dallas, einer weiteren gemeinnützigen Organisation, die mit der Stadt zusammenarbeitet.
„Wir geben das Geld schneller aus, als wir es bekommen können“, sagte Brundage. “Aber wir wissen, dass es immer noch viele Leute gibt, die immer noch nicht wissen, dass es Hilfe gibt.”
Für Juana kam schnell Hilfe.
Fünfzehn Minuten vor Ablauf der Frist um 17 Uhr war sie noch mindestens 30 Minuten von ihrem Apartmentkomplex entfernt. Sie rief das Leasingbüro an und bat um mehr Zeit, aber sie rechnete nicht damit, eine Pause zu bekommen. Um 5:15 Uhr rannte Juana außer Atem ins Büro – und wurde mit Jubel begrüßt. Sie konnte ihr Zuhause behalten.
Leben im Schatten
Juana und ihr Mann sind vor 13 Jahren legal in die USA eingereist, haben aber ihr Visum überschritten, als ihnen ein neues verweigert wurde. Da sie hier illegal lebt, bat Juana Stateline, weder ihren Nachnamen noch den Namen ihres Mannes zu veröffentlichen.
Mieter, die sich für das Nothilfeprogramm für Mieten bewerben, müssen keine Sozialversicherungsnummer angeben, um nachzuweisen, dass sie sich rechtmäßig im Land aufhalten, so die Website des Texas Rent Relief-Programms.
Das Paar hatte immer von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck gelebt und kaum genug Geld verdient, um alle seine Lebenshaltungskosten und Arztrechnungen zu decken. Juana war fast ein Jahrzehnt lang an der Dialyse, bis sie im August letzten Jahres eine Nierentransplantation erhielt.
Die American Association of Kidney Patients half, Juanas Krankenversicherung zu bezahlen, stoppte jedoch nach der Operation und hinterließ dem Paar eine Rechnung von 1.400 US-Dollar pro Monat für Medikamente, um zu verhindern, dass ihr Körper das transplantierte Organ abstößt.
“Ich hätte nie gedacht, dass ich eine Niere bekommen würde, vor allem wegen meines Einwanderungsstatus”, sagte Juana. „Es war unerwartet, aber wir haben es in die Hände Gottes gelegt und es funktioniert, so gut wir konnten.“
Zu diesem Zeitpunkt war die Familie bereits mit der Miete im Rückstand. Im April 2020 erkrankten Juana und ihr Mann an COVID-19. Juana vermutet, dass sie es ihrem Mann gegeben hat, nachdem sie es in der Dialyseklinik gefangen hatte. Ihr Mann brauchte zwei Monate, um sich vollständig zu erholen, und etwa einen weiteren Monat, um einen Job zu finden, nachdem er wegen Krankheit entlassen worden war.
In Texas haben etwa 80 % der 455.000 Haushalte, die mit der Miete im Rückstand sind, ein niedriges Einkommen oder bestehen aus Farbigen. Laut dem National Equity Atlas, einem Daten- und Politikinstrument, das vom Equity Research Institute der University of Southern California und dem Research-Unternehmen PolicyLink verwaltet wird, beträgt der Anteil der Mieter, die in Texas mit der Miete im Rückstand sind, 13%, was ungefähr der nationalen Rate entspricht.
Vor der Pandemie lag der Anteil der verschuldeten Mieter in Texas und auf nationaler Ebene laut der American Housing Survey 2017 bei etwa 7%.
Vor Gericht gehen
Ende August, wenige Tage nachdem Juana nach ihrer Transplantation das Krankenhaus verlassen hatte, klopfte ein uniformierter Beamter, der nur Englisch sprach, an ihre Tür. Der Beamte sagte ihr, sie habe 24 Stunden Zeit, um die fast 5.000 US-Dollar zu zahlen, die sie und ihr Mann an Miete schuldeten, oder sie würden rausgeschmissen.
Juana, die sich noch von der Operation erholte, zog sich an und ging langsam und schmerzhaft eine Treppe hinunter und über einen Parkplatz zum Verwaltungsbüro.
Das Büropersonal bemerkte ihr Unbehagen und fragte, was los sei. Juana sagte ihnen, ein Beamter habe ihr gerade gesagt, dass sie in 24 Stunden gehen müsse. Sie habe mit dem Manager einen Zahlungsplan ausgearbeitet, erklärte sie. Sie sagten ihr, dass der Manager dort nicht mehr arbeitete.
Der neue Manager sagte, Juana und ihr Mann würden vertrieben, wenn sie ihre Schulden nicht vollständig beglichen würden, so Juana.
Die Investmentgesellschaft, die den mehrere hundert Einheiten umfassenden Komplex besitzt, in dem das Paar lebt, reichte im folgenden Monat die Räumung ein. Juanas Ehemann, der als einziger im Gerichtsbeschluss genannt wurde, erschien im November vor einem Räumungsrichter. Während der Anhörung fragte ihn der Richter, ob er und Juana von COVID-19 betroffen seien und informierte sie über das staatliche Räumungsmoratorium. Der Richter sagte auch, es sei Sache des Vermieters, einen Rückzahlungsplan auszuarbeiten.
Juana sagte, der neue Manager würde die 200 oder 300 Dollar, die sie jede zweite Woche bezahlt hatten, nicht annehmen. “Sie wollte die vollständige Zahlung oder nichts”, sagte Juana.
Bis Februar schuldete das Paar mehr als 10.000 US-Dollar an Nachmieten. Juana hatte sich von der Operation erholt und versuchte auf jede erdenkliche Weise Hilfe zu finden. Dann hörte sie eines Tages vom Dallas Rental Assistance Program. Unterstützt von den Leuten in ihrem Mietbüro beantragte Juana die Entlastung, wurde aber abgelehnt.
Juanas Vermieter reichte nach der Ablehnung ein weiteres Räumungsklage gegen sie und ihren Mann ein. Anfang Juni schloss sich Juana ihrem Mann an und ging vor die Friedensrichterin Sarah Martinez. Sie kamen pünktlich um 9 Uhr an und wurden zu einem kleinen Büro eskortiert, wo ihnen die Mitarbeiter des Richters mitteilten, wo sie kostenlosen Rechtsbeistand finden könnten. Aber Juana sagte Stateline, dass die Gruppen, die sie anrief, ihr gesagt hätten, dass sie als nicht autorisierte Einwandererin nicht förderfähig sei.
Martinez sagte, sie könne ihnen nicht helfen, da das staatliche Räumungsmoratorium abgelaufen sei und es laut Juana ganz an ihrem Vermieter liege, ob sie mit der Räumung fortfahren soll.
Hätte Juana in so gut wie jedem anderen Bundesstaat gelebt, wäre sie möglicherweise durch das Moratorium der Bundeszentralen für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten geschützt worden, das bis zum 31. Juli läuft. Aber Texas beendete dieses Moratorium in diesem Frühjahr und erklärte die CDC-Verordnung für ungültig.
„Ich habe ihr gesagt, dass wir noch nie eine Zahlung verpasst haben, bis COVID-19 in unser Haus gestürmt ist“, erinnerte sich Juana an die Anhörung. „Wir haben es nicht eingeladen; wir haben nicht danach gesucht.“
Der Richter entschied zugunsten des Vermieters und setzte laut Gerichtsdokumenten den 9. Juni für die Einreichung einer Besitzurkunde für das Unternehmen fest.
Ein Tipp aus dem Fernsehen
Juana weinte den ganzen Weg nach Hause. Ihr Mann versuchte sie zu trösten und versprach, er würde ihnen vorübergehend eine Wohnung suchen. An diesem Nachmittag mieteten sie einen Lagerraum und begannen zu packen. Am Sonntagmorgen füllte Juana Kisten mit dem Fernseher im Hintergrund, als Univisions Show „Contigo en la Comunidad Dallas“ lief.
Ein Segment, das sich auf die Vermietungsunterstützung konzentriert. Juana schenkte ihr nicht viel Aufmerksamkeit, da sie wusste, dass sie abgelehnt worden war, aber als ein Vertreter von United Way of Metropolitan Dallas sagte, dass das Geld für Einwanderer, die ohne gesetzliche Erlaubnis im Land leben, verfügbar sei, nahm sie ihr Telefon und machte ein Foto von picture die Website am unteren Bildschirmrand.
Sie erfuhr, dass katholische Wohltätigkeitsorganisationen Menschen in ihrer Gegend bei der Bewerbung unterstützten und rief sie an. Als sie ihnen sagte, dass sie innerhalb von zwei Wochen mit einer Besitzurkunde konfrontiert sei, sagten sie ihr, sie solle am folgenden Samstag zu einer Pop-up-Veranstaltung im Norden von Dallas erscheinen.
Am Freitagabend konnte Juana nicht schlafen. Stattdessen betete sie und zählte die Flugzeuge, die in den nahegelegenen Flughafen Dallas Love Field ein- und ausflogen. Kurz vor Sonnenaufgang weckte sie ihren Mann und sagte ihm, sie sollten sofort gehen, um die erwartete Menschenmenge zu besiegen.
Als sie um 7 Uhr morgens auftauchten, waren bereits zwei Paare vor ihnen.
Juana und ihr Mann wurden von spanischsprachigen Freiwilligen begrüßt, die halfen, ihre Unterlagen zu überprüfen und den Antrag auszufüllen. Sie brauchten nicht länger als 45 Minuten, um nicht nur ihre Mieterleichterung zu bearbeiten, sondern auch ihr Geld für ihre Wasserrechnung zu bekommen, die ebenfalls überfällig war.
„Es war so einfach und ich habe mich bei allen so willkommen gefühlt“, sagte Juana. “Ich nenne sie meine Schutzengel, weil ich ohne sie verloren war.”
Juana erzählte ihnen von ihrer ausstehenden Besitzurkunde am kommenden Freitag, und sie versprachen, ihren Antrag zu beschleunigen und sie über jeden Fortschritt auf dem Laufenden zu halten. Die einzigen Dokumente, die Juana und ihrem Ehemann bei der Einreichung ihres Antrags fehlten, waren Briefe, in denen erläutert wurde, wie sie finanziell von COVID-19 betroffen waren, und der Nachweis einer Beschäftigung.
“Wir waren hoffnungsvoll, aber auch mental darauf vorbereitet, wenn wir erneut abgelehnt wurden”, sagte Juana. “Aber ich wusste, dass Gott über uns wacht.”
Als sie packte, erinnerte sie sich an all die Erinnerungen, die sie und ihr Mann in der 70 Quadratmeter großen Wohnung geteilt hatten. An dem Tag, an dem sie von ihrer Transplantation erfuhr, kamen ihre Kinder und Enkelkinder aus Mexiko zu Besuch und schliefen über den ganzen Wohnzimmerboden verteilt. Die Zeit, als die Decke undicht war und einen durchhängenden, erdnussförmigen Fleck auf der Decke über dem Esstisch hinterließ, den der Wirt nie reparierte.
„Wir haben nicht viel, aber dies ist unser Zuhause“, sagte Juana.
„Hier ist unsere Kirche, hier fahre ich mit dem Bus überall in der Stadt hin, hier sind Sam’s und Walmart und das Target, wo ich leicht zu Fuß gehen kann, um Lebensmittel einzukaufen, wenn mein Mann bei der Arbeit ist. ” Sie hat hinzugefügt.
„Ich kann mir nicht vorstellen, woanders zu leben“, sagte Juana. „Hier will Gott, dass wir leben, das ist mir jetzt mehr denn je klar.“
Juana, 52, aus Dallas drohte die Räumung, weil sie fast 12.000 US-Dollar an Nachmieten schuldete. Im Juni erhielten Juana und ihr Mann über eine lokale gemeinnützige Organisation Geld aus dem bundesstaatlichen Nothilfeprogramm für Mieten. Hätten sie die Erleichterung nicht erhalten, wären sie aus ihrer Wohnung gedrängt worden.
Familie kämpft gegen Räumungsdrohungen, um in der Wohnung zu bleiben
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