Amy Meadows ist CEO von Parks for Downtown Dallas, der gemeinnützigen Stiftung, die mit Dallas und seiner Parkabteilung zusammengearbeitet hat, um mehr Grünflächen im Stadtkern der Stadt zu schaffen. Die Stiftung hat den Auftrag, vier innerstädtische Parks zu entwickeln, die im Eigentum der Stadt stehen.
Zwei dieser Parks wurden in den letzten Jahren eröffnet. Der Architekturkritiker der Dallas Morning News lobte den technologieorientierten West End Square als „ein Modell dafür, wie die heikle Beziehung zwischen der Stadtlandschaft und unserer vernetzten Lebensweise gesteuert werden könnte“, und Pacific Plaza ersetzte auf wunderbare Weise einen der vielen unnötigen Parkplätze in der Innenstadt Grundstücke mit Rasen, Pavillon und viel Schatten vor der Sonne von Texas. Carpenter Park, der jetzt an der Ostseite der Innenstadt in Arbeit ist, wird der größte Innenstadtpark sein. Auf einer Fläche von 5,6 Hektar werden gerettete Kunst im öffentlichen Raum sowie ein Basketballplatz und ein Hundepark sowie andere Annehmlichkeiten geboten. Harwood Park, wo die Crews noch in diesem Jahr den Spatenstich machen werden, ist an Deck.
Die Entwicklung dieser Parks, kombiniert mit dem Erfolg des Klyde Warren Parks (im Besitz der Stadt und privat von einer separaten Stiftung verwaltet), hat die Transformation des Stadtkerns der Stadt begleitet und vorangetrieben. Booster in der Innenstadt sagen, dass die COVID-19-Pandemie diese Revitalisierung nicht ausgelöst hat—stammt zum Teil aus Boeings 2001er Brüskierung unserer damals tristen Innenstadt—aus der Bahn. Parks for Downtown Dallas denkt ohnehin langfristig. „Wir haben versucht, Parks zu entwerfen und zu bauen, die 100-Jahres-Parks sind“, sagt Meadows. “Sie werden noch sehr lange hier sein.”
Wenn überhaupt, hat die Pandemie deutlich gemacht, wie notwendig Parks sind, um die Innenstadt fußgängerfreundlicher, lebenswerter, grüner und viel cooler zu machen—buchstäblich. „Wir haben von vielen Menschen, die in Hochhäusern in der Innenstadt leben, gehört, dass diese Parks während COVID eine wirklich wunderbare Erholung waren“, sagt Meadows. „Diese Parks sind heute gefragter als früher.“
Ich habe mit Meadows telefoniert, um unter anderem darüber zu sprechen, wie man beurteilen kann, ob ein Park „funktioniert“ und wie das Schicksal der größten Grünfläche der Innenstadt mit der Zukunft der I-345 verknüpft ist. Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit komprimiert und bearbeitet.
Welche Rolle haben Parks bei der Sanierung der Innenstadt in den letzten Jahrzehnten gespielt?
Ich habe 2001 in der Innenstadt angefangen zu arbeiten und habe selten Leute auf der Straße gesehen. Wir haben große Veränderungen gesehen. Parks machen es einfach viel angenehmer und angenehmer, von einer Seite der Innenstadt zur anderen zu laufen, besonders in der Hitze, die wir hier in Texas erleben. Diese Grünflächen sorgen für Kühlung, sie tragen zu unserer Luftqualität bei, aber sie machen sie auch viel attraktiver und sicherer. Viele Leute sagen: ‘Ich denke, anstatt mit dem Auto durch die Innenstadt zu fahren, gehe ich heute zu Fuß.’
Es ist auch die Hinzufügung von Schulen in der Innenstadt. Wir hatten all diese Bürotürme und dann all diese Restaurants, und dann begann der Einzelhandel. Und dann langsam aber sicher das Wohnen. Wir begannen in den späten 90er Jahren mit 200 Einwohnern, die im Kern lebten. Jetzt sind wir über 12.000. Die Menschen, die hier leben, brauchen Grünflächen. Wenn sie Familie und Kinder haben, wollen sie Schulen. Da die Schulen jetzt in den Stadtkern einziehen, brauchen Sie Grünflächen für die Schüler. All diese Dinge wirken zusammen, um das komplette Paket zu schaffen, das wir brauchen.
Wir haben von vielen Menschen, die in Hochhäusern in der Innenstadt leben, gehört, dass diese Parks während COVID eine wirklich wunderbare Erholung waren. Sie könnten aussteigen und draußen sitzen, wenn alle während der Pandemie so eingesperrt waren. Parks wurden noch wichtiger. Diese Parks sind jetzt gefragter als vor COVID. All diese Dinge zusammen haben meiner Meinung nach eine perfekte Gelegenheit für Dallas geschaffen, Grünflächen hinzuzufügen.
Wie hat die COVID-19-Pandemie die Planung für diese Parks verändert oder Änderungen an den bereits geöffneten Parks erzwungen? Hat es?
Der Designprozess ist bei diesen Parks ziemlich langwierig. Vor allem, weil wir sie in eine bereits gebaute städtische Umgebung stellen. Es ist eine ganz andere Erfahrung, als auf rohem Land in den Vororten zu bauen. Wir haben versucht, Parks zu entwerfen und zu bauen, die 100-Jahres-Parks sind. Sie werden noch sehr lange hier sein. Alle diese Parks verfügen über Annehmlichkeiten, die heute funktionieren, aber auch in Zukunft funktionieren werden. Wir haben versucht, auch etwas flexibel zu sein, damit Dinge ergänzt und geändert werden können.
Da diese Parks in eine gebaute städtische Umgebung eingehen, müssen sie in ihrer unmittelbaren Umgebung funktionieren. Wie wurde jeder Park so gestaltet, dass er an seinen jeweiligen Platz passt?
Hier war der öffentliche Inputprozess sehr hilfreich. Wir haben uns wirklich auf die Menschen konzentriert, die auf einem bestimmten Parkgelände lebten und arbeiteten. Deshalb sieht der West End Square so anders aus als der Pacific Plaza. Pacific ist von Hochhäusern umgeben und mit dem Sheraton das größte Hotel im Bundesstaat Texas. So wurde „Rasen“ zu einem Sammelruf. Die Leute wollten Grünflächen, wo sie hingehen und draußen sein können. Dadurch konnten wir Aston Park integrieren—ein dreieckiger, taschenförmiger Park, der viele Bäume hatte, aber überhaupt nicht einladend war—in Pacific Plaza, und erlaubte uns, sofort mit altem Baumbestand zu öffnen. Es gab auch nicht viele junge Leute oder Familien, die im Pazifik lebten. Was wir hörten, war, dass auch Erwachsene etwas spielen wollten. Das kam wirklich mit diesen maßgeschneiderten Schaukeln zustande, die sowohl Erwachsene als auch Kinder halten können.
Im West End, das ein historisches Viertel ist und auch als Innovationsviertel identifiziert wurde, muss man die Geschichte und die Architektur respektieren und das Neue annehmen. Es gab viele Büroangestellte, vor allem in der Technik, in der Nähe. Wir hörten, dass die Leute Möglichkeiten haben wollten, draußen zu arbeiten. So entstand der 15 Meter lange Arbeitstisch mit Ladestationen und Steckdosen. Jeden Tag sitzen da drüben Leute mit ihren Computern.
Carpenter ist anders, weil es in diesem Bereich derzeit nicht wirklich einen festen Wahlkreis gibt. Da ist das DART-Transferzentrum, viele Flächen an der Oberfläche. Wir freuen uns über die erschwinglichen Wohnungen auf der anderen Straßenseite neben dem alten Gebäude der Dallas High School. Dadurch wird eine Basis von Familien geschaffen, die den Park nutzen können. Es verfügt über einen Naturspielbereich für Kinder und ein Planschbecken. Es hat einen Basketballplatz, der der erste freistehende Basketballplatz in der Innenstadt sein wird, den wir kennen. Es wird auch Gärten und Spazierwege und die öffentliche Kunst haben. Es hat auch einen Hundebereich, den Pacific und West End nicht haben. Wir gehen davon aus, dass viele Anwohner mit Hunden mit den Häusern auf der anderen Seite der I-345 unter der Autobahn hindurchgehen und zu Carpenter rüberkommen.
Da bei Harwood so viele Familien in der Nähe des Farmers Market Districts leben, konzentriert sich die südliche Hälfte des Parks auf Kinder und Familien. Dort wird es eine riesige Spiellandschaft geben, über die wir später mehr verkünden werden. Es gibt ein Kinderwasserspiel und eine riesige Riesenwiese. Zwei separate Hundebereiche. Die Nordseite wird auch eine Bühne haben und das, was wir die goldene Ringlaube nennen. Es werden zwei historische Gebäude vor Ort sein. 312 South Harwood war früher das Zuhause von Pamela Nelson, der Künstlerin. Das andere Gebäude bauen wir zu einem Parkservicegebäude mit Büro und Toiletten um. Unser Landschaftsarchitekt hat auch eine Struktur entworfen, die die goldenen Ringe aus dem alten Parkhaus auf der Main Street Garden plat einbezieht.
„Wir haben versucht, Parks zu entwerfen und zu bauen, die 100-Jahres-Parks sind. Sie werden noch sehr lange hier sein.”
Es fühlt sich seltsam an, darüber zu sprechen, ob ein Park erfolgreich ist oder nicht, aber einige Parks funktionieren besser als andere. Welche Lehren haben Sie beispielsweise aus dem Erfolg von Klyde Warren Park im Vergleich zu den relativen Kämpfen von Main Street Garden gezogen? Wie beurteilen Sie, ob ein Park funktioniert?
Ich habe noch nie eine bestimmte Rubrik gesehen, um den Erfolg aller Parks zu beurteilen. Parks haben unterschiedliche Persönlichkeiten. Die Parks, die wir entwerfen, sind das, was ich Nachbarschaftsparks nennen würde, im Vergleich zu Klyde Warren, einem Zielpark. Klyde Warren programmiert täglich. Dort kommen Foodtrucks. Das ist ein anderes Modell. Wir haben diese Parks nicht als Ziel für Besucher aus den Vororten konzipiert. Wir wollen jeden von ihnen einzigartig machen. Diese Parks sollen Menschen dabei helfen, die Innenstadt zu durchqueren und verschiedene Möglichkeiten zu erleben. Die Herausforderung mit einigen dieser Innenstadt wartet darauf, dass die Entwicklung aufholt. Wenn Sie den Park bauen, bevor die Leute um ihn herum sind, werden Sie ihn viel mehr leer stehen sehen, als wenn er Bewohner hat [living nearby]. Es hängt nicht nur von Büroangestellten ab, die vielleicht nur zur Mittagszeit rauskommen.
Ich werde Ihnen sagen, dass Main Street Garden seit der Neugestaltung des Kinderspielplatzes eine deutliche Zunahme der Besucher dieses Parks festgestellt hat. Es ist nicht programmiert. Main Street Garden wurde auch eher als Festivalgelände konzipiert. Pacific, Harwood, Zimmermann—diese Parks sind nicht für Festivals gedacht. Keine Gebühren. Dies sind öffentliche Parks, die für die Menschen jederzeit zugänglich sein sollten. Wir blockieren diese nicht, um sie für Veranstaltungen mit Tickets zu verwenden.
Downtown Dallas Inc. hat eine öffentlich-private Partnerschaft mit der Stadtparkabteilung, die mit der Genehmigung und Programmierung beauftragt ist. Anfragen zu Hochzeiten leiten wir an DDI weiter. Das können sie zulassen. Aber sie werden nicht jedes Wochenende programmieren. Sie werden es verschieben. DDI hat eine große mobile Kinoleinwand gekauft und kann diese für Filmabende verschieben. Sie können einen kleinen Markt in der Corbin Street direkt neben dem West End Square haben. Sie werden während der Ferien Weihnachtsbeleuchtung aufstellen. Wir haben versucht, all dies während des Designs zu berücksichtigen. Einiges davon wird nur beobachtet und dann bei Bedarf korrigiert, wenn es bei einigen Gegenständen erforderlich ist.
Wie wird sich die Zukunft der I-345 auf Carpenter Park auswirken? Ob sie es begraben, auf einem Boulevard oder als Hochstraße belassen—Wie wollen Sie damit so nah am Park arbeiten?
Jede Diskussion, die wir geführt haben, war immer sehr positiv, dass sie, egal in welche Richtung die I-345 geht, sie wollen, dass sie um den Park herum gebaut wird. Sie wollen diesen Park erhalten. [Landscape architects] Hargreaves Jones entwarf einen zweiten Teil des Parks, der unter der erhöhten Autobahn verlaufen würde, wenn diese an Ort und Stelle bleibt. Phase 2 wird nicht gefördert, wäre aber ein sehr aktiver Bereich. Es gab mehrere Basketballplätze in Phase 2 sowie den Basketballplatz in Phase 1. Wenn die Autobahn abfällt, könnten all diese Dinge bleiben. Wenn sie 345 als erhöhte Autobahn umbauen, haben wir einen Entwurf, der unter 345 gebaut werden könnte.
Ein Rendering von Carpenter Park, mit Robert Irwins Skulptur auf der linken Seite des Bildes. Diese Hochstraße ist die I-345, die die Innenstadt von Deep Ellum und East Dallas trennt.
Mit freundlicher Genehmigung von Parks für Downtown Dallas
Ursprünglich sollte dort ein Skatepark entstehen, aber der Skateboard-Community gefiel das Design nicht. Das Verkehrsministerium von Texas hat sehr spezifische Anforderungen für alles, was unter der Autobahn passiert. Alle Skate-Einrichtungen mussten beweglich sein und nicht eingegossener Beton, wie es die Skate-Community wollte. Wenn wir ein Deck über 345 bauen und es deprimiert wäre, könnten wir darüber einen Skatepark bauen.
Was passiert mit Parks for Downtown Dallas, wenn diese Parks gebaut sind?
Im Jahr 2015 dachten wir, wir würden unsere Türen schließen, sobald wir den vierten und letzten Park gebaut haben. Aber was wir durch diesen Prozess gelernt haben, ist, dass es wirklich einen Anwalt für Parks geben muss. Und auch eine, die bei der Finanzierung der Wartung helfen würde. Wir geben viel Kapital aus, um hochwertige Parks zu bauen, und sie müssen gepflegt werden. Stadtbudgets ändern sich. Und oft ist die Wartung das, was in erster Linie gekürzt wird. Also haben wir beschlossen, im Geschäft zu bleiben und haben eine 25 Millionen Dollar Kampagne gestartet, um Stiftungsgelder zu sammeln, um der Stadt zu helfen, diese Parks im Laufe der Zeit zu erhalten. Dies sind Investitionen für die Steuerzahler und die Bürger von Dallas. Wir wollen als Anwalt bleiben.
Letztendlich hoffen wir, dass es dazu beitragen würde, andere Parks in der Innenstadt abzudecken. Es wäre im Grunde Geld, das alle Grünflächen in der Innenstadt mit Ausnahme von Klyde Warren unterstützen würde, da sie eine eigene Stiftung haben, die Geld sammelt. Klyde Warren erweitert auch ihren Park, also sollte die Innenstadt erledigt werden. Aber ich hoffe, dass auch die Unterbezirke in der Innenstadt beginnen, sich ihre Fußabdrücke anzusehen, um zu sehen, ob und wo sie Grünflächen hinzufügen könnten.
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